Hjerteinfarkt er en av de vanligste dødsårsakene i Norge. Det oppstår når en av blodårene som forsyner hjertet med blod (koronararteriene) er tett på grunn av en blodpropp. Blodproppdannelsen kan ha flere årsaker, men det vanligste er åreforkalkning og fettavleiringer i åreveggen. Når hjertet ikke får nok oksygen dør hjertemuskulaturen og det oppstår et infarkt. Konsekvensene av dette avhenger av størrelsen på infarktet. Så tidlig behandling som mulig er ekstremt viktig for å reduserer skadene på hjertet.

Hjerterytmeforstyrrelser er svært vanlig etter et hjerteinfarkt. De elektriske signalene som stimulerer hjertemusklene til å trekke seg sammen kan ikke ledes igjennom et infarktrammet område. Signaloverføringen i hjertet blir forstyrret slik at hjerterytmen blir unormal.

Manglende pumpekraft, hjertesvikt og rytmeforstyrrelser er de viktigste årsakene til at hjerteinfarkt kan være dødelig.

Det er flere menn enn kvinner som får hjerteinfarkt før de er 65 år. Kvinner som får hjerteinfarkt er i gjennomsnitt 10 år eldre enn menn som får det.

Hjerteinfarkt kan forebygges ved kraftig blodtrykksenkning gjennom hele døgnet.

Risikofaktorer for å få hjerteinfarkt

Høyt blodtrykk.
Sukkersyke
For høyt kolesterol i blodet.
Røyking
Arv