AIDS
Acquired Immundeficiency Syndrome (ervervet immundefektsyndrome) (syndrome = gruppe av symptomer som uttrykk for lidelse). AIDS er navnet på en sykdom som utvikler seg pga. svikt i det cellulære immunsystem hos en tidligere frisk person som ikke har noen annen årsak til immunsvikt enn infeksjon med et humant virus, tidligere kalt HTLV-III, men nå oftest HIV. Dette retrovirus angriper T-Hjelpecellene (en undergruppe av T-lymfocyttene). 

Nedsatt immunforsvar fører til infeksjoner med mikro-organismer som vi vet kan utløse en sykdom, men også ved mikro-organismer som vanligvis ikke utløser sykdom. Samtidig har pasienten en økt frekvens av en del kreftformer både i hud, blodårer og lymfesystem. Sykdommen kan også angripe hjernen. 

Sykdommen sprer seg ved smitte når blod eller kroppsvæsker fra en som er infisert med HIV, kommer inn i kroppen til en annen gjennom små sår i hud eller slimhinne. Visse grupper har høy risiko for å bli infisert med HIV, særlig sprøytenarkomane. Ellers spres sykdommen spesielt ved seksuell kontakt. Sykdommen kan også overføres ved blodtransfusjoner. Derfor undersøkes nå alle blodgivere for HIV-smitte.

Samfunnet satser store midler på å bekjempe den truende pandemi. Mange tror at sykdommen alltid er dødelig selv om den forløper langsomt. Man vet intet sikkert om dette. Stor forskningsinnsats pågår for å finne botemidler mot sykdommen

Link til den norske pasientorganisasjonen HIV Norge:
www.hivnorge.no