Såpeprosjekt – slik gir håndvask færre infeksjoner
Starten på reisen
”Såpeprosjektet mitt startet i 2017 på et lederseminar om Making More Health (MMH) i Coimbatore i India. Der ble jeg bedt om å identifisere et problem i området og finne en løsning på det ved bruk av ledelse og lederegenskaper.”
Manolis Mitakis er Head of Communications and Public Affairs for Boehringer Ingelheim i Hellas, men han er utdannet farmasøyt og en lidenskapelig såpemaker. ”Da jeg begynte med undersøkelsene mine, la jeg merke til at lokalbefolkningen ikke brukte såpe når de vasket seg, noe som førte til hyppige hudsykdommer og generelle infeksjoner.”
Manolis fant løsningen i en rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO). Religiøs tro er en av faktorene som hindrer mange indere i å bruke såpe. Dyr, og spesielt kuer, er hellige i hinduismen. Likevel brukte mange såpeprodusenter i området fett fra kuer til å lage såpe før i tiden1.
Da konkurransen MMH Bag To the Future ble annonsert, hadde Manolis konkurransebidraget sitt klart. ”Jeg ville lansere en informasjonskampanje for å oppmuntre beboerne i området til å bruke såpe i hverdagen. Jeg ville lære dem å lage såpe av urter, slik at de selv kunne se at den ikke inneholdt kufett. I tillegg ønsket vi å gi dem nyttig forretnings- og logistikkompetanse, slik at de kunne markedsføre produktene selv og på den måten skape en lokal, sirkulær økonomi.”
Det var en ære å bli utnevnt som et av de tre beste forslagene og få Boehringer Ingelheim med på å implementere ideen min. Det er fantastisk å jobbe for et familieeid legemiddelfirma som føler ansvar for sine lokalsamfunn, som bryr seg om framtidige generasjoner, og som har en lang historie med veldedighet og samfunnsansvar i næringslivet.
Etter suksesshistorien i India ble prosjektet også lansert i Homa Bay i Kenya, der kvinner og tenåringsjenter er de største ofrene for fattigdom. Ved å lære dem å lage såpe og bygge opp sin egen virksomhet, håper vi at vi kan gi disse kvinnene og jentene muligheten til å bli selvforsynte og innflytelsesrike aktører i den sosioøkonomiske utviklingen. Vi bygger en sunnere og sterkere framtid!
Under covid-19-pandemien ble det enda tydeligere hvor viktig det er for helsen å vaske hendene med såpe. Å få høre at hygienekampanjen vår hadde bidratt til å redusere antall covid-19-ofre i disse landsbyene betydelig, var et av de lykkeligste øyeblikkene i min karriere. Det er jeg veldig stolt av. Oppdrag utført!
1. WHOs retningslinjer om håndhygiene i helsetjenesten, 2009.